Cientistas anunciaram a
descoberta do primeiro planeta fora do Sistema Solar de tamanho similar ao da
Terra e onde pode existir água em estado líquido, o que, em tese, o torna
habitável.
O exoplaneta, denominado
Kepler-186f, foi identificado por pesquisadores da Nasa usando o telescópio
Kepler, segundo estudo publicado nesta quinta-feira (17) na revista científica
"Science".
"A intensidade e o
espectro da radiação do Kepler-186f o colocam na zona estelar habitável,
implicando que, se ele tiver uma atmosfera como a da Terra, então uma parte de
sua água provavelmente está em forma líquida", diz o estudo. O telescópio
Kepler permite identificar planetas em sistemas distantes medindo a quantidade
de luz que eles bloqueiam quando passam na frente das estrelas que orbitam, ou
seja, o equipamento não "enxerga" o planeta diretamente.
O Kepler-186f, que orbita a
estrela anã Kepler-186, fica na constelação do Cisne, a cerca de 500 anos-luz
da Terra. Ele é o quinto e mais afastado de um sistema de cinco planetas, todos
com tamanho parecido com o da Terra.
"É extremamente difícil
detectar e confirmar planetas do tamanho da Terra, e agora que encontramos um,
queremos encontrar mais", disse em uma teleconferência Elisa Quintana,
pesquisadora do Instituto para a Busca de Inteligência Extraterrestre (SETI).
Descobertas do Kepler
Em fevereiro, a agência
espacial americana anunciou que o telescópio Kepler, que orbita a 149,5 milhões
de quilômetros da Terra há cinco anos, tinha acrescentado 715 exoplanetas à
lista de mil corpos que orbitam estrelas a uma distância que torna possível a
existência de água e, portanto, de vida.
A busca de planetas similares
à Terra é uma das maiores aventuras na pesquisa espacial, e embora já tenham
sido detectadas centenas de planetas do tamanho do nosso e outros menores, eles
circulam em órbitas próximas demais de suas estrelas para que haja água líquida
em sua superfície.
G1 RN
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